Ujian Berat Persiba di Awal Musim: Main 3 Away Sepanjang September

Persiba Balikpapan akan memulai kiprahnya di Liga 2 musim 2023-2024 dengan berat. Dari 4 laga sepanjang September, hanya pada laga pembuka saja mereka bermain di kandang sendiri.

Liga 2 akhirnya bergulir lagi. Masuknya PT Pegadaian menjadi sponsor utama menjadi faktor penentu kenapa PT LIB menggelar kompetisi kasta kedua Tanah Air ini.

Pembukaan Liga 2 secara resmi akan berlangsung di Lamongan. Bersamaan dengan pertandingan antara Persela Vs Persijap Jepara. Pada 10 September mendatang. Pada hari yang sama, ada 6 partai yang akan berlangsung juga. Yakni Kalteng Putra Vs Persipura Jayapura, Sriwijaya FC Vs Sada Sumut FC, Semen Padang Vs PSDS Deli Serdang, PSKC Cimahi Vs Malut United, Gresik United Vs Persekat Tegal, dan Persiba Balikpapan Vs Sulut United.

Partai terakhir tentu sudah sangat dirindukan publik Balikpapan. Selain karena kompetisi Liga 2 dihentikan secara prematur musim lalu. Akibat Tragedi Kanjuruhan. Juga tim-tim asal Kalimantan, yakni Barito Putera dan Borneo FC saat ini sedang moncer di Liga 1. Keduanya menempati peringkat kedua dan ketiga di klasemen pekan ke-11.

Dari pantauan Kaltim Faktual di media sosial. Fans Persiba sudah tak sabar untuk menonton langsung tim idolanya. Bahkan beberapa dari mereka menyerukan #PenuhiBatakan. Meski tim belum mengumumkan harga tiket pada pertandingan tersebut.

Persiba sendiri tergabung di Grup 4 Liga 2. Bersama Sulut United, Persipura, Persewar, PSBS Biak, Kalteng Putra, dan Persipal. Dua klub pertama bersama Persiba adalah favorit lolos ke fase berikutnya.

Awalan yang Berat untuk Persiba

Riki Pambudi dkk dipastikan menemui jalan sulit di awal musim. Sebabnya, mereka harus menjalani 3 laga tandang secara beruntun pada periode September.

Setelah bermain kandang pada laga pembuka. Mereka akan terbang ke Jayapura. Untuk bermain melawan Persepar (17 September) dan Persipura (22 September) di Stadion Mandala. Selesai itu, Beruang Madu akan lanjut ke Pulau Biak untuk melawan PSBS pada 27 September di Stadion Cendrawasih.

Dua pertandingan lainnya pada Putaran I. Akan berlangsung pada 7 Oktober di Batakan, menjamu Kalteng Putra. Lalu ditutup dengan laga kontra Persipal di Stadion Gawalise, Palu pada 19 Oktober 2023.

Kenapa disebut berat? Karena kecenderungan tim Indonesia. Lebih mudah mendapat poin ketika bermain di kandang sendiri.

Dari 6 laga, Persiba hanya kebagian 2 pertandingan kandang di putaran pertama. Jika tidak hati-hati, mereka bisa saja terperosok di dasar klasemen. Sebaliknya pada putaran kedua. Beruang Madu akan melakoni 4 laga kandang. Sehingga punya kesempatan untuk menusuk ke atas.

Belum Launching Tim

Selain info tiket, para suporter sedang menantikan launching tim. Karena meski sudah melakukan persiapan sejak Juli lalu. Dan telah memperkenalkan pemain-pemain barunya. Daftar skuat pun sudah diketahui lewat susunan pemain di setiap laga uji coba. Namun tim asal Balikpapan itu belum memperkenalkan klub, jersey, dan sponsor secara resmi kepada publik.

Tim legendaris Kaltim ini dilatih oleh pelatih berpengalaman, Nil Maizar. Dan memasang target promosi ke Liga 1 musim depan.

Bukan hanya manajemen. Para suporter pun sudah sangat rindu atmosfer Liga 1. Terakhir kali mereka mentas di kompetisi kasta tertinggi adalah pada musim 2017 lalu. Sudah 6 tahun berlalu, namun Beruang Madu belum juga bangun.

Menariknya, banyak suporter Borneo FC meninggalkan rivalitas lama. Dan ikut berharap Persiba kembali ke Liga 1. Seiring dengan konsistensi Pesut Etam di Liga 1. Mereka berharap bisa secepatnya menikmati sensasi Derbi Kaltim. (dra)