Valentino Rossi Resmi Bergabung dengan Tim Petronas Yamaha

Pembalap Italia Valentino Rossi resmi bergabung dengan tim Petronas Yamaha untuk balapan MotoGP musim depan. Ini dipastikan usai ‘The Doctor’ menandatangani perpanjangan kontrak satu tahun, Sabtu (26/9/2020).

Sekalipun berada di tim satelit, Yamaha mengatakan juara dunia sembilan kali berusia 41 tahun itu bakal mendapat dukungan penuh dari pabrikan Jepang.

“Saya banyak berpikir sebelum mengambil keputusan ini, karena tantangan makin panas dan ketat,” kata Rossi dalam pernyataannya seperti dilansir Reuters.

“Untuk menjadi yang teratas di MotoGP, Anda harus bekerja keras, berlatih setiap hari dan menjalani ‘kehidupan atlet’, tapi saya masih menyukainya dan saya masih ingin membalap,” sambungnya.

Rossi sendiri sudah mengambil ancang-ancang berpisah dengan kru timnya yang sudah dianggapnya seperti keluarga sendiri menjelang kepindahannya ke tim Petronas Yamaha. Dia mengungkapkan jika masih ada sejumlah hal yang masih harus diselesaikan sebelum kontrak diteken.

Namun, juara dunia sembilan kali itu telah memutuskan siapa saja yang bakal dia boyong ke tim barunya tahun depan.

Rossi mengonfirmasi jika kepala kru David Munoz dan engineer data Matteo Flamigni serta analis performa Idalio Manuel Davira akan ikut bergabung di Petronas. Tetapi mekanik Brent Stephens dan Alex Briggs yang telah lama mendampinginya tidak akan ikut.

“Aku ingin membawa semua timku, tapi sayang tidak cukup tempat di Petronas. Aku sangat sedih khususnya dengan Alex. Kami telah bersama sejak 2000, satu kehidupan yang lalu. Lalu juga dengan Brent,” bebernya.

“Kami seperti keluarga. Ketika aku memasuki pit mereka tidak seperti orang-orang yang bekerja denganku saja, hubungan kami lebih dari itu,” tambahnya.

Sebelum musim 2020 tertunda pandemi, The Doctor sempat galau apakah harus pensiun atau lanjut balapan setelah 2021. Dia menyatakan akan melihat performanya di enam atau tujuh balapan awal, sebelum Covid-19 menunda musim kompetisi. (***)